Nästan all sötma i ett kök kommer från kolhydrater. Sötflockelns gör det inte. Bladen innehåller ämnen som kroppen inte kan bryta ned till energi, men som munnens smakreceptorer ändå läser av som socker, och därför smakar ett blad sött utan att tillföra någonting. Det är hela skälet till att arten odlas.

Sötman är dessutom enormt koncentrerad, ungefär trehundra gånger starkare än vanligt strösocker räknat på renframställd substans, vilket gör att växten hanteras som en krydda och inte som ett mått. Ett par blad i tekannan räcker. Frön av sötflockel ger en dekorativ bladväxt på fyrtio centimeter, ursprungligen hemmahörande i Sydamerikas subtropiska höglandsklimat, och den trivs lika bra i kruka inomhus som ute på altanen.

• Latinskt namn: Stevia rebaudiana
• Höjd: 40 cm
• Bladfärg: grön
• Skördetid: juni till oktober utomhus, och året om inomhus med extra belysning
• Ettårig
• Cirka 32 frön per påse
• Plantavstånd: 30 cm
• Radavstånd: 30 cm
• Förkultivering
• Varumärke: Nelson Garden

Odlingsanvisning för sötflockel Stevia rebaudiana

Sådden görs inomhus från mars till slutet av april. Strö fröna glest över fuktad såjord och låt dem ligga i ytan utan att mylla ned dem, eftersom de är mycket små. En plastskiva över krukan håller luftfuktigheten uppe. Temperaturen ska ligga kring arton till tjugo grader och groningen tar en till tre veckor.

När groddarna kommit upp flyttas krukan till ett ljust och svalare läge. Sås det tidigt på året behövs extra belysning, annars blir plantorna gängliga. Skola om till egna krukor så snart plantorna går att hantera, med trettio centimeter mellan dem om de ska ut i land eller i ett större kärl.

Sötflockeln vill ha sol till halvskugga och en luftig, väldränerad jord som varken torkar ut helt eller står blöt. Bladen plockas efter hand från juni och smaken är kraftigast strax innan plantan sätter blomknoppar. Frost tål den inte, men en planta i kruka kan tas in och stå ljust och svalt över vintern och köras igång på nytt till våren.