Växtnamnet lovar ett öga: en ljus blomma med en mörk prick i mitten. Penny Black vänder ut och in på hela beskrivningen. Här är blomman i stället nästan helt svart, eller rättare sagt så djupt purpurfärgad att ögat läser den som svart, och det ljusa ligger ytterst i en smal vit rand längs kanten. Frön till en gammaldags blomma brukar sällan se så modern ut.

Färgen är ovanlig nog att vara ett verktyg. Ett mörkt inslag ger djup åt en plantering på samma sätt som en mörk ram gör åt en tavla, och sorten används därför gärna i samplantering och kruka tillsammans med ljusa grannar. Plantan själv är låg och bredvuxen och lägger sig ut över jorden, så färgen hamnar nere vid marknivå där den ofta saknas.

• Latinskt namn: Nemophila menziesii
• Höjd: cirka 15 cm
• Blomfärg: mörkt purpur, nästan svart, med vit kant
• Blomningstid: mitten av juni till augusti
• Ettårig
• Fröantal: cirka 250 frön per påse
• Plantavstånd: 10 cm
• Radavstånd: 10 cm
• Direktsådd på friland eller förkultivering inomhus
• Varumärke: Nelson Garden

Odlingsanvisning för prins Gustafs öga Penny Black

Så direkt på växtplatsen från mitten av april till mitten av juni. Fukta ytan före sådden, täck fröet med en centimeter jord och håll det jämnt fuktigt tills plantorna kommit upp. Sorten är lika lättodlad som den ljusblå formen och kräver ingen förbehandling.

Vid uppdrivning inomhus sås i april i fuktad såjord. Skola om till en planta per kruka när plantorna kan hanteras och ställ dem ljust och svalt fram till utplanteringen, som sker efter sista frosten. Tio centimeter mellan plantorna räcker, eftersom de växer ihop med varandra.

Platsen kan vara solig eller halvskuggig och jorden lucker. Ge vatten regelbundet, för den mörka färgen bleknar snabbare i torka än en ljus gör. Blomningen håller från midsommar till slutet av augusti, och blir längre om plantan får stå så att den inte utsätts för stark middagssol hela dagen.