Den som mäter backtimjan med tumstock får ett missvisande svar. Tre till tio centimeter står det i uppgifterna, och ändå täcker en enda planta med tiden en yta stor som en griffeltavla. Förklaringen sitter i grenarna. De växer utåt i stället för uppåt, lägger sig ned mot marken och slår rot där de vilar. Frön av backtimjan ger alltså inte en planta utan början till en.

Det är också skälet till att de tjugofem centimetrarna mellan plantorna ser överdrivna ut i maj och lagom ut sommaren därpå. Grenverket är tunt som tändstickor och fullt av mycket små blad, och i midsommartid höjer sig de rosa blomhuvudena några centimeter över det hela.

• Latinskt namn: Thymus serpyllum
• Höjd: 3 till 10 cm
• Bladfärg: grön, mycket små blad
• Skördetid: mitten av juni till mitten av oktober
• Flerårig och härdig
• Cirka 500 frön per påse, räcker till 30 till 35 plantor
• Plantavstånd: 25 cm
• Radavstånd: 35 cm
• Direktsådd eller förkultivering
• Varumärke: Nelson Garden

Odlingsanvisning för backtimjan Thymus serpyllum

Så inomhus i mars eller april i en låda med såjord som fuktats i förväg, eftersom en kanna vatten efteråt sköljer ihop det lilla fröet i högar. Strö tunt över ytan, tryck lätt och mylla knappt två millimeter. Lådan står ljust i rumsvärme. Sådd direkt på plats fungerar också, från maj, i en grund fåra som fuktas innan fröet läggs i.

Flytta över småplantorna till krukor så snart de går att hantera, en eller flera i varje kruka, och blanda gärna sand i jorden. De står sedan ljust och några grader svalare än rumsvärmen. Härda av en vecka utomhus i skugga och plantera ut i maj eller juni på den soligaste och torraste plats du har, gärna i en sluttning eller invid en stenläggning där regnet rinner undan.

Första sommaren behöver plantorna vatten när det är riktigt torrt. Därefter klarar de sig på egen hand, och gödsel ska de inte ha. Skörda med sax genom hela säsongen och ta aldrig mer än en tredjedel åt gången. Går mattan upp i mitten efter några år fyller du på med en ny planta i luckan.